ดูไบ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (เอพี) — สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้จัดตั้งหน่วยงานกลางเพื่อดำเนินการลอตเตอรีแห่งชาติและสิ่งที่เรียกว่า “การพนันเชิงพาณิชย์” ซึ่งน่าจะเป็นสัญญาณว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์กำลังจะอนุญาตให้มีการพนัน เนื่องจากผู้ประกอบการคาสิโนรายใหญ่แห่กันมาที่ประเทศอาหรับแห่งนี้
สำนักข่าว WAM ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐได้เผยแพร่ประกาศเมื่อช่วงค่ำวันอาทิตย์เกี่ยวกับการจัดตั้งหน่วยงานกำกับดูแลการพนันเชิงพาณิชย์ทั่วไป โดยไม่ได้ให้รายละเอียดมากนักเกี่ยวกับโครงสร้างหรือการดำเนินการของหน่วยงานดังกล่าว
หน่วยงานดังกล่าวได้แต่งตั้งให้เควิน มัลลัลลีเป็นซีอีโอ มัลลัลลีเคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารของคณะกรรมการการพนันแห่งรัฐมิสซูรี ซึ่งกำกับดูแลคาสิโนบนเรือของรัฐดังกล่าว
“ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้รับแต่งตั้งเป็นซีอีโอคนแรกของ GCGRA” มัลลัลลีกล่าวในแถลงการณ์ “ผมหวังว่าจะได้จัดตั้งหน่วยงานกำกับดูแลและกรอบการทำงานที่แข็งแกร่งสำหรับอุตสาหกรรมลอตเตอรีและการพนันของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ร่วมกับเพื่อนร่วมงานที่มีประสบการณ์”
มัลลัลลีไม่ได้ตอบกลับคำขอแสดงความคิดเห็นจากสำนักข่าวเอพี
นอกจากนี้ ยังมีการแต่งตั้งจิม เมอร์เรนเป็นประธานคณะกรรมการบริหารของทางการอีกด้วย สื่อในเนวาดาซึ่งเป็นที่ตั้งของลาสเวกัส เมืองแห่งการพนัน ระบุว่าเมอร์เรนเคยเป็นประธานและซีอีโอของ MGM Resorts International ซึ่งบริหารคาสิโนด้วย AP ไม่สามารถติดต่อเมอร์เรนได้ในทันที
เมอร์เรนเคยร่วมงานอย่างใกล้ชิดกับเจ้าหน้าที่ในเอมิเรตส์ในอดีต การพัฒนาครั้งใหญ่ที่สุดบนลาสเวกัสสตริปคือความร่วมมือระหว่าง MGM Resorts International ภายใต้การบริหารของเมอร์เรนและดูไบเวิลด์ ซึ่งมีมูลค่า 9.2 พันล้านดอลลาร์ โดยอาคารฮาร์มอนของอาคารไม่เคยเปิดทำการเนื่องจากมีข้อบกพร่องในการก่อสร้างและถูกรื้อถอน
เมอร์เรนยังเป็นหัวหน้าฝ่ายตอบสนองต่อโควิด-19 ของเนวาดาและพยายามเสนอแนะรัฐให้ใช้ชุดทดสอบที่บริจาคโดยสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และผลิตในจีน เจ้าหน้าที่ทูตสหรัฐฯ และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยได้เตือนรัฐเนวาดาเป็นการส่วนตัวไม่ให้ใช้ชุดทดสอบไวรัสโคโรนาที่ผลิตในจีน เนื่องจากกังวลเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวของผู้ป่วย ความแม่นยำของการทดสอบ และการมีส่วนร่วมของรัฐบาลจีน เอกสารที่ AP ได้รับมาระบุ
ในการอธิบายถึงหน่วยงานดังกล่าว WAM กล่าวว่าจะ “สร้างสภาพแวดล้อมการเล่นเกมที่รับผิดชอบต่อสังคมและมีการควบคุมที่ดี โดยให้แน่ใจว่าผู้เข้าร่วมทุกคนปฏิบัติตามแนวทางที่เข้มงวดและปฏิบัติตามมาตรฐานสูงสุด”
“จะประสานงานกิจกรรมด้านกฎระเบียบ จัดการใบอนุญาตในระดับประเทศ และอำนวยความสะดวกในการปลดล็อกศักยภาพทางเศรษฐกิจของการเล่นเกมเชิงพาณิชย์อย่างมีความรับผิดชอบ” WAM กล่าวเสริม
มีข่าวลือมาช้านานว่าคาสิโนถือเป็นช่องทางในการหาเงินในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และส่งเสริมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในดูไบ ซึ่งเป็นที่ตั้งของสายการบิน Emirates ซึ่งเป็นสายการบินระยะไกล ปัจจุบัน การจับฉลากรถยนต์ปลอดภาษีได้โจมตีผู้ที่เดินทางผ่านสนามบินนานาชาติดูไบแล้ว
ในปี 2004 สายเคเบิลทางการทูตของสหรัฐฯ ที่ WikiLeaks เผยแพร่ คาดการณ์ว่าแผนการสร้างคาสิโนของดูไบ “ถูกระงับเนื่องจากให้เกียรติ” ชีคซายิด บิน สุลต่าน อัล นาห์ยาน ผู้ล่วงลับ ประธานาธิบดีคนแรกของประเทศหลังจากการรวมประเทศในปี 1971
แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ข่าวลือเกี่ยวกับคาสิโนยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เรือควีนอลิซาเบธ 2 เรือชื่อดังของอังกฤษเปิดทำการเป็นโรงแรมในดูไบในปี 2018 หลังจากซ่อมแซมกว่า 100 ล้านดอลลาร์ เรือลำนี้ยังคงมีเครื่องสล็อตที่ปิดใช้งานอยู่บนเรือ Caesars ก็เปิดทำการเช่นเดียวกันในปี 2018 งานก่อสร้างยังคงดำเนินต่อไปโดยเกี่ยวข้องกับโครงการของบริษัทคาสิโน MGM, Bellagio และ Aria
ในปี 2022 ราสอัลไคมาห์ รัฐที่อยู่เหนือสุดของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ประกาศข้อตกลงมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์กับ Wynn Resorts ยักษ์ใหญ่ด้านคาสิโนในลาสเวกัส เจ้าหน้าที่ในราสอัลไคมาห์ปฏิเสธที่จะอธิบายโดยตรงถึงโรงแรมว่ามีการพนันอยู่หลายครั้ง แม้ว่า Wynn จะอธิบายโครงการนี้ว่าเกี่ยวข้องกับ “การจัดการรีสอร์ทแบบบูรณาการในภายหลัง” คำว่า “รีสอร์ทแบบบูรณาการ” ซึ่งเกิดในสิงคโปร์ หมายถึงโรงแรมที่มีคาสิโนและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ
ในการประชุมทางโทรศัพท์เมื่อเดือนเมษายน Craig Billings ซีอีโอของ Wynn Resorts ระบุว่ารีสอร์ตในเมือง Ras al-Khaimah มีค่าใช้จ่าย 3.9 พันล้านดอลลาร์ และจะเปิดให้ใช้บริการในปี 2027 โดยค่าใช้จ่ายจะถูกหารกัน โดย Wynn เป็นผู้จ่าย 40% และพันธมิตรของรัฐบาล Wynn ในเมือง Ras al-Khaimah เป็นผู้จ่าย 60% Wynn ประมาณการว่าภาษีจากรายได้จากการพนันจะสูงถึง 12%
คาสิโนยังคงหายากในตะวันออกกลางส่วนใหญ่ เนื่องจากศาสนาอิสลามห้าม อย่างไรก็ตาม คาสิโนยังคงเปิดให้บริการในอียิปต์และเลบานอน การเพิ่มคาสิโนในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์อาจช่วยกระตุ้นอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่ทำกำไรได้ และช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวจีนที่สูญเสียไปในช่วงการระบาดของไวรัสโคโรนาให้กลับคืนมาได้ Bloomberg ประมาณการว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์อาจสร้างรายได้จากการพนันได้ 6.6 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ซึ่งอาจแซงหน้าสิงคโปร์
การจัดตั้งหน่วยงานของรัฐบาลกลางบ่งชี้ว่าอาบูดาบี เมืองหลวงของประเทศ จะทำหน้าที่กำกับดูแลการดำเนินงานที่อาจเกิดขึ้นของคาสิโนในประเทศ อย่างไรก็ตาม สหพันธ์ของอาณาจักรทั้งเจ็ดแห่งนี้มอบอำนาจเบ็ดเสร็จให้แก่ผู้ปกครองท้องถิ่นของอาณาจักรทั้งเจ็ด โดยเฉพาะในเรื่องสังคม ตัวอย่างเช่น อาณาจักรชาร์จาห์ห้ามขายแอลกอฮอล์ การดำเนินการของคาสิโนใดๆ ก็อาจดำเนินตามรูปแบบเดียวกันได้
นั่นคือสิ่งที่ Billings ได้พูดถึงในการโทรแยกต่างหากในเดือนสิงหาคมกับนักลงทุน ซึ่งเขากล่าวว่า Wynn มี “ทุกอย่างที่เราต้องการในการดำเนินการเกมที่ Al Marjan” โดยพิจารณาจากโครงสร้างระดับรัฐบาลกลางของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และอำนาจในแต่ละอาณาจักร
“แม้ว่าอาจมีการสนทนาในเอมิเรตส์อื่นๆ เกี่ยวกับการทำให้ถูกกฎหมายหรือการทำให้ถูกกฎหมายในระดับรัฐบาลกลาง – จึงครอบคลุมเอมิเรตส์ทั้งหมด – ฉันคาดหวังว่าเราจะได้รับใบอนุญาตสำหรับ Ras al-Khaimah ในเร็วๆ นี้” Billings กล่าว
อย่างไรก็ตาม คาสิโนและเงินสดจำนวนมากที่สร้างขึ้นเพิ่มความเสี่ยงของการฟอกเงิน ผู้แสวงหากำไรจากสงคราม ผู้ให้ทุนสนับสนุนการก่อการร้าย และผู้ค้ายาเสพติดที่ถูกคว่ำบาตรโดยสหรัฐฯ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ใช้ตลาดอสังหาริมทรัพย์ของดูไบเป็นที่หลบภัยสำหรับทรัพย์สินของพวกเขาแล้ว Ras al-Khaimah ยังพบว่าตัวเองเชื่อมโยงกับกรณีของชายชาวอลาสก้าที่ฟอกเงิน 1 พันล้านดอลลาร์ที่ยึดไว้ในเกาหลีใต้เพื่ออิหร่าน
